Đá bọt nổi được trên nước bởi vì ở bên trong của nó có rất nhiều khí sinh ra từ núi lửa. Khi núi lửa phun dung nham nguội đi nhanh và các chất bốc trong dung nham không kịp thoát ra nên để lại các lỗ rỗng, và điều này đã là cho hòn đá trở nên nhẹ nhàng hơn. Đối với các núi lửa phun nổ có sức công phá lớn và phun ra đến cả triệu tấn đá bọt nho nhỏ đến các tảng bong bóng khí khổng lồ như 1 ngọn núi băng[cần dẫn nguồn]